假如世家子弟也分等级，沈铭无疑是最令人仰望的一类，如高祟等人羡都羡不来。
他出身高门，天生聪慧，如庭生的芝兰玉树，向来得长辈的欣赞，同辈的敬慕，在长安占尽风华。几年前，沈铭的妻子病亡，至今未有续娶，媒人近乎踏破相府的门槛，以至于对韩家女有意的传闻一出，满城无不热议。
沈铭还算持身自好，仅在南曲有一名红颜知己，逢旬休过去品香听琴，一宿风流。
楚翩翩陪伴了半载，深知这位高门公子的骄傲与性情，从不随意探听，这次也忍不住问起，“公子当真喜欢赤凰将军？”
沈铭正在研究美人新制的香，不答反问，“细辛、龙脑、檀香、茱萸子、甘松、白渐香，还有什么？”
楚翩翩长于妙舞与制香，也因此得了欢心，回道，“取枣炼蜜，焙干混入，窖藏须以寒水石为伴。”
沈铭的确未想到，赞了一声，“果然有巧思，中正清冷，淡甘出尘，这味香不错。”
楚翩翩从背后拥住他，话语甜软，“我前次在宴上见过赤凰将军，虽是个美人，话语不多，也不像懂情趣的样，难道是那三箭射落了公子的心？”
沈铭还真是如此，他听过诸多传闻，原本对女将军不以为然，当是韩家刻意捧出的虚名，直到在乐游原亲见她执弓在手，如神女冷慑夺人，久久萦怀不去，方应了韩昭文之邀。
这些他自不会言说，只道，“翩翩拈酸了？”
楚翩翩娇颜盈笑，藏着一股意气，“我是好奇公子与她聊什么，诗词歌赋？琴曲或茶艺？喜好哪种墨？所用何种香？”
沈铭失笑，一弹她的俏额，语气淡淡，“论起这些，谁胜得过南曲的娘子，她可是将军，心系百万兵，无关风花雪。”
楚翩翩也见过一些将军，只觉粗鲁又蛮横，实在想不出哪里打动了情趣高雅的贵公子。
其实沈铭自己也讶异，他还从未与女子论及兵书战策，边地要略，复杂的部落与民情，这种感觉异常新鲜，格外的吸引。
楚翩翩谙熟男人，见他失神就知不妙，方要设法拉回，外头传来了轻叩之声。
但凡沈相之子来此，她绝不许人轻扰，登时生出了火气。
沈铭掠了一眼，“知我在此还来叩扉，必是有事相求，去看看是谁。”
门扉一开，果然一个女郎泪涟涟的央求，“求沈大人与楚姑娘救一救我家娘子。”
楚翩翩认出来人，不禁一愕，“商娘子怎么了？”
来者正是商娘子的使女，伏地道，“娘子给荣乐公主邀去，至今未归，生死不知。”
楚翩翩一悸，荣乐公主的跋扈谁人不知，连四品将军也险些给射死，何况是低贱的花坊娘子，她不免也急了，“早劝青青不要与陆九郎厮混，空一张好皮相，寒门能有什么前程？这下可好，将自己都搭进去了。”
南曲的娘子平时虽爱争风，遇事还是会互相帮扶，楚翩翩立时求了沈铭。
沈铭也有些意外，荣乐公主才受重斥，竟然仍不收敛，继续胡乱行事。但这种事他不合插手，总不能递父亲的名帖去索要一个官妓，传出去也太难听。
女郎将商娘子所有的高门恩客求过，无一人肯应，如今见宰相之子也是如此，只能一径流泪，楚翩翩也为之凄然。
沈铭没了逸情，整衣出宅，路过中曲时偶然瞥见蒋轩，心下一讶，听说这位少监为紫鸡倾尽家财，还借了高贷押赌，输得一塌糊涂，此刻竟还有金银享乐？
蒋轩确实一度山穷水尽，无数债主迫上门凶恶的讨要，吓得妻号儿啼，没有一刻安宁。
他试着向上司借钱，只落得无情的嗤笑，如掸蚊蝇一般将他驱开，亲朋好友更是避之唯恐不及，就在他走投无路，险些要将绳子悬去横梁之时，有人暗中递来一个消息。
巡察使不日将检校幽州，随行带了一批盘库的好手，幽州军急需借调一批军械填补，中人带着这条发财的捷径，来走蒋轩的门路。
各地的军库亏空是常态，只要面上糊弄过去，朝廷从不深究。军械监正有一批存械，只要转手一调，等盘查过了再运回来，可谓神不知鬼不觉，天价的欠债也将一笔勾销。
蒋轩平时还能谨慎的掂一掂，而今走投无路只差吊颈，一咬牙应下来。当夜就仿了公文，让心腹去装上车辆，运去指定的地方，换回一个沉甸的匣子，掀开来满目黄亮。
蒋轩债务一清，腰杆又直了，就等着军械送回，只是心头到底不安，加上手面阔了，沉溺进了温柔乡。不过中曲既是官员混杂之地，难免遇上熟人，比如凉国公的孙子高祟。
高家与蒋轩的外祖略有交情，二人也算认识，往来不多。此前一帮纨绔在金碧坊消遣，陆九郎投了青鸡，意外大赚一票，接连邀伙伴享乐，高祟没少笑话蒋轩，这回给陆九郎指见正主，登时就乐了，拉着他一起聚饮。
蒋轩哪知究里，跟着一群纨绔猜枚斗酒的耍闹了一